Vocabulaire

Glossaire

Les mots techniques employés dans ce musée, expliqués simplement. Aucun terme n'est utilisé sans avoir été défini ici ou dans sa salle.

Âge de la Terre: Environ 4, 54 milliards d'années, d'après la datation des météorites et des zircon de Jack Hills (Precordrien). Méthode : désintégration de l'uranium en plomb, avec une demi-vie de 4, 47 milliards d'années pour l'uranium 238.
Âge de l'univers: Environ 13, 8 milliards d'années, d'après les résultats de la mission Planck (2020), qui mesurent le fond diffus cosmologique et la constante de Hubble.
Amas globulaire: Agglomération sphérique de plusieurs centaines de milliers d'étoiles anciennes, poorrement metal-poor, formant le halo des galaxies. Le plus massif connu, Omega Centauri, contient environ dix millions d'étoiles.
Anthropique (principe): Constatation que l'univers observable se trouve dans la seule plage de conditions permettant l'existence d'observateurs. C'est une observation, pas une explication : pourquoi cet univers-ci plutôt qu'un autre ?
Antimatière: Conjugué de la matière, avec des charges opposées. Le modèle standard prédit, pour chaque particule, un anti-particule. On en a produit en laboratoire ; on n'en a jamais observé dans l'univers observable en quantité significative.
Ardoise: Cunéiformes à deux langues — assyrien et sumérien — gravés sur une tablette d'argile, ine de.library. Inventaire : 22 000 tablets au British Museum, qui en conserve le plus grand fonds au monde.
ATP: Adénosine triphosphate, la « monnaie énergétique » de la cellule. L'ATP synthase la produit à partir d'un gradient de protons, avec un rendement supérieur à 90 %.
ATP synthase: Enzyme en forme de turbine, ancrée dans la membrane mitochondriale, qui transforme un flux de protons en adénosine triphosphate. Rotation mesurée à environ 350 tours par seconde.
Aigrette: Structure plumeuse qui permet à une graine de vent — pissenlit, salsifis — de voler et de se disséminer à des kilomètres. Structurelasses d'un réseau de fibrilles qui captent l'air.
Aurore boréale: Phénomène lumineux produit lorsque les particules du vent solaire, guidées par le champ magnétique terrestre, excitent les atomes d'oxygène et d'azote de l'atmosphère entre 80 et 400 km d'altitude.
Base (chimie): Molécule qui capte un proton dans l'eau. L'ADN en contient quatre : adénine, thymine, cytosine et guanine.
Biomasse: Totalité de la matière vivante d'un milieu. La production primaire mondiale est de l'ordre de 100 milliards de tonnes de matière organique sèche par an.
Caillebotis: Structure ossuaire de la vache. Chaque vertèbre possède une spinous processus, une lame osseuse de 15 à 50 cm, qui sert de support aux muscles et aux ligaments.
Carbonifère: Période géologique (il y a 359 à 299 millions d'années) pendant laquelle les forêts swamps de fougères arborescentes ont produit l'essentiel des réserves de charbon du monde.
Cellule gliale: Cellule de soutien du système nerveux, dix fois plus nombreuse que les neurones. Les cellules de Müller, dans la rétine, jouent notamment un rôle de guides de lumière.
Chaleur massique: Quantité de chaleur nécessaire pour élever un kilogramme d'un kelvin. L'eau en a la plus élevée de tous les liquides courants : environ 4 180 J/kg·K.
Chromatophore: Cellule pigmentaire dont le contenu se déplace pour changer la couleur de la peau, chez les céphalopodes et certains poissons. Le calmar change de couleur en moins d'une seconde.
Chronique babylonienne: Série de cunéiformes rédigée en Babylonie sous le règne de Nabonide, retraçant les règnes et les guerres de 626 à 539 av. n. è. Plusieurs de ces textes sont conservés au British Museum.
Cunéiforme: Écriture en coins, obtenue en enfonçant un stylet de roseau dans de l'argile. C'est l'écriture de la Mésopotamie, du IIIᵉ millénaire av. n. è. au IIᵉ siècle apr. J.-C.
Cytochrome: Protéine qui transporte des électrons dans la membrane mitochondriale. Les cytochromes de type c portent l'hème et le fer.
Décalage vers le rouge: Allongement de la longueur d'onde de la lumière émise par un objet qui s'éloigne. C'est la mesure de l'expansion de l'univers, découverte par Hubble en 1929.
Densité maximale de l'eau: À 3, 98 °C, l'eau liquide atteint sa densité maximale. Au-delà, elle s'étale au lieu de se contracter : c'est pourquoi la glace flotte.
Dérive des continents: Mouvement lent des plaques continentales sur le manteau terrestre, de quelques centimètres par an. Explique la distribution actuelle des fossiles, des climats et des faunes.
Divergence: En magnétisme, l'écart entre l'orientation du champ d'une molécule et celle de son noyau. Dans la cryptochrome 4, c'est ce qui permet la détection du champ magnétique terrestre.
Dynamique de Wilber: Modèle d'organisation des écosystèmes combinant effets de surface, de volume et de transport. Permet de classer les écosystèmes selon leur capacité à retenir la matière.
Effet tunnel: Phénomène quantique par lequel une particule traverse une barrière d'énergie qu'elle ne devrait pas pouvoir franchir. Utilisé par certaines enzymes pour accélérer leurs réactions.
Écotone: Zone de transition entre deux écosystèmes. Plus elle est large, plus elle contient d'espèces propres à la transition.
Énergie massique: Énergie libérée par la fusion d'un noyau d'hélium en carbone : environ 7, 3 MeV par réaction. C'est le bilan de la chaîne proton-proton du Soleil.
Entropie: Mesure du désordre d'un système. L'univers observable est parti d'un état de très faible entropie — un fait que Roger Penrose a qualifié d'« anomalie ».
Épigenétique: Modification de l'expression des gènes sans changement de la séquence d'ADN, souvent réversible et influencée par l'environnement.
Équation de Friedmann: Équations issues de la relativité générale décrivant l'évolution d'un univers homogène. Elles lient courbure, densité et énergie à l'expansion.
Espace des phases: Diagramme pression-température qui montre dans quelles conditions un composé est solide, liquide ou gazeux. Chaque substance a la sienne.
Faisceau: Ensemble de fibres nerveuses réunies, partageant une même origine et une même destination. Le faisceau pyramidal, qui commande la motricité volontaire, traverse le tronc cérébral et la moelle épinière.
Gène: Unité d'information héréditaire : un segment d'ADN codant une protéine ou une fonction régulatrice. Un humain en possède environ 20 000, distribués sur 23 paires de chromosomes.
Génome: Ensemble complet de l'information génétique d'un organisme. Le génome humain, séquencé en 2003, contient environ 3, 1 milliards de paires de bases.
Géosphère: Ensemble des couches de la Terre : atmosphère, hydrosphère, lithosphère, biosphère. La biosphère ne représente qu'environ 20 km d'épaisseur sur 6 371 km de rayon.
Gradient de protons: Différence de concentration en ions H⁺ de part et d'autre d'une membrane. C'est la source d'énergie de la synthèse de l'ATP.
Grotte de Lascaux: Ensemble de peintures pariétales du Paléolithique supérieur, dans la Dordogne. Réalisées il y a environ 17 000 ans, elles représentent environ 600 figures d'animaux.
Hémoglobine: Protéine des globules rouges qui transporte l'oxygène. Elle en fixe une molécule par sous-unité, soit quatre au total. Le fer(II) au centre est à l'origine de la couleur rouge.
Homéostasie: Maintien d'un paramètre interne dans une plage étroite malgré les variations extérieures. La température corporelle humaine, la glycémie et le pH sanguin en sont les exemples.
Hôte: Organisme qui héberge un parasite. L'hôte d'un virus fournit la machinerie de réplication : aucun virus ne se multiplie seul.
Hydrogène: Élément le plus abondant de l'univers : environ 75 % de la matière ordinaire. Sur Terre, il est presque entièrement lié dans l'eau et les hydrocarbures.
Infarctus du myocarde: Interruption de l'irrigation du muscle cardiaque, le plus souvent due à l'obstruction d'une artère coronaire par un caillot.
Ingénierie inverse: Reconstruction du fonctionnement d'un système à partir de ses seules observations externes. Les ARN messagers découverts par Sydney Brenner ont rendu la biologie computationnelle possible.
Isotope: Atome d'un même élément dont le noyau possède un nombre de neutrons différent. Le carbone 14, avec une demi-vie de 5 730 ans, est la base de la datation au radiocarbone.
Laminine: Glycoprotéine de la matrice extracellulaire, présente à plus de 400 mg par litre dans le plasma et Modelling des membranes basales. Ce n'est pas la protéine la plus abondante de l'organisme.
Levure: Champignon unicellulaire. Saccharomyces cerevisiae a été le premier eukaryote dont le génome a été entièrement séquencé, en 1996.
Liaison hydrogène: Attraction électrostatique entre un atome d'hydrogène lié à un atome très électronégatif (oxygène, azote) et un atome lone pair d'un atome voisin. C'est ce qui donne à l'eau son-overview réseau.
Longitude: Position angulaire d'un point sur Terre par rapport au méridien de Greenwich. À l'inverse de la latitude, elle ne dépend pas de la forme de la sphère.
Longitude (astronomie): Position angulaire d'un corps céleste le long de l'écliptique, mesurée depuis l'équinoxe de printemps. C'est le repère des longitudes astrologiques.
Luminescence: Émission de lumière par un corps sans combustion. Elle peut être due à une réaction chimique (bioluminescence), à une excitation électrique (phosphorescence) ou à des micro-organismes.
Manteau: Couche de la Terre située entre le noyau et la croûte, solide mais capable de s'écouler très lentement. Son convection alimente la dérive des continents.
Métaphore: Figure de stylistique qui transpose une réalité sur une autre par ressemblance. En Orient, la métaphore est un genre littéraire à part entière, fondé sur l Association.
Microbiote: Ensemble des micro-organismes qui vivent dans un organe. Le microbiote intestinal humain compte environ 100 000 milliards de bactéries, soit trois fois le nombre de cellules humaines.
Migration animale: Déplacement saisonnier ou annuel d'un animal entre deux zones. Le rouge-gorge parcourt 13 000 km entre l'Allemagne et l'Espagne chaque année.
Mimésis: Similarité d'un organisme avec un autre ou avec un substrat. Le camouflage (ressemblance avec le milieu) et le mimétisme (ressemblance avec une autre espèce) en sont deux formes.
Mitose: Division cellulaire produisant deux cellules identiques. Elle peut avoir lieu en quelques minutes chez la bactérie, et en environ une heure chez l humane cellule.
Molécule chirale: Molécule non superposable à son image miroir. La thalidomide en est l'exemple canonique : un énantiomère est therapeutique, l'autre tératogène, et les deux sont indiscernables à l'œil nu.
Monocyte: Leucocyte circulant qui pénètre dans les tissus et se différencie en macrophage. Il.Internal phagocyte alors particules, microbes et cellules détruites.
Mutation: Modification de la séquence d'ADN. Elle est-irréversible, héréditaire, et peut être neutre, délétère ou favorable. Le taux de mutation spontanée de l'ADN humain est de l'ordre de 10⁻⁹ par base et par génération.
Mycélium: Réseau de filaments qui explorent le sol et absorbent les nutriments. Un seul champignon de l Armillaria ostoyae peut couvrir plus de 9 hectares en Oregon.
Nappe phréatique: Réserve d'eau souterraine alimentant les puits et les sources. Elle se recharge lentement : les nappes surexploitées mettront des décennies à se reconstituer.
Nucléole: Région dense du noyau où les sous-unités des ribosomes sont assemblées. On y trouve environ 60 % de l'ARN ribosomal de la cellule.
Nutriment: Substance absorbée par un organisme et nécessaire à son fonctionnement. Les plantes en ont besoin de neuf éléments minéraux : azote, phosphore, potassium, calcium, magnésium, soufre, fer, manganèse, bore.
Ondes gravitationnelles: Ondes de distorsion de l'espace-temps émises lors d'événements quadri-dimensionnels comme la fusion de trous noirs. Détectées pour la première fois en 2015 par LIGO, mesurées le 14 septembre 2015, annoncées le 11 février 2016.
Paradoxe de Fermi: Question : pourquoi la société ne montre-t-elle aucun indice clair de civilisations extraterrestres, alors que l'univers est immense et ancien ? Ce paradoxe est le point de départ du projet Breakthrough Listen.
Pathogène: Agent capable de provoquer une maladie : virus, bactérie, champignon, parasite. Aucun n'est une « méchanceté » : chacun fait ce qu'il fait depuis son propre programme génétique.
Peau: Organe de protection le plus étendu du corps humain : environ 1, 5 à 2 m² et 16 % du poids total. Elle renouvelle sa couche superficielle tous les 28 jours environ.
Périodes: Dans l'écriture mésopotamienne, coupe de la surface d'une tablette en deux moitiés : la période est le sommet, le colophye, le bord de la tablette. L. La datation exacte des cunéiformes repose sur la lecture de ces mentions.
Photosynthèse: Transformation de l'énergie lumineuse en énergie chimique par les plantes, les algues et certaines bactéries. Elle produit environ 100 milliards de tonnes de biomasse par an et l'essentiel de l'oxygène atmosphérique.
Photon: Quantum d'énergie électromagnétique. L'énergie d'un photon vaut E = hc/λ : plus la longueur d'onde est courte, plus le photon est énergétique.
Placenta: Organe temporaire qui assure les échanges entre la mère et le foetus. Il produit plus de 50 hormones distinctes et expulse environ 250 g de tissu au moment de l'accouchement.
Pluie acide: Précipitation dont le pH est inférieur à 5, 6, due aux oxydes de soufre et d'azote atmosphériques. Le pH naturel des pluies est légèrement acide (5, 6).
Pont de neurones: Assimilation de circuits composés de neurones. La connectomique a permis de cartographier un cerveau de souris en 2024, soit 75 millions de neurones et plus de 500 millions de connexions.
Prion: Protéine mal repliée qui en induit le repliage anormal d'autres protéines identiques. Elle est transmissible sans aucun acide nucléique.
Protéine: Macromolécule formée d'une chaîne d'acides aminés, dont la forme tridimensionnelle détermine la fonction. Le corps humain en contient environ 10 000 types différents.
Proton: Constituant positif du noyau atomique, de charge +e. Découvert en 1919 par Ernest Rutherford, qui identifica le noyau de l'atome par des expériences de diffusion de particules alpha.
Pseudopode: Prolongement temporaire de la membrane d'une cellule, grâce auquel elle se déplace et englobe des particules. Les amibes, les leucocytes et les macrophages en émettent.
Quasar: Noyau galactique très lumineux, alimenté par la matière tombant sur un trou noir supermassif. Les plus lointains observés drainent plus d'énergie que la Voie lactée entière.
Radiation adaptative: Diversification rapide d'un groupe d'espèces à partir d'un ancêtre commun, en occupant des niches différentes. Les pinsons de Darwin sont l'exemple canonique des Galápagos.
Rétine: Membrane photosensible située au fond de l'œil. Elle compte environ 126 millions de cônes et 1 million de bâtonnets, et perd ses photorécepteurs au rythme de 10 000 par jour.
Rizome: Tige souterraine qui s'étend horizontalement et produit de nouveaux plants. Le rhizome de la renouée traçante peut couvrir plusieurs dizaines de mètres en une saison.
Rotation sidérale: Durée d'un tour de la Terre par rapport aux étoiles : 23 h 56 min 4 s, soit un peu moins que le jour solaire de 24 heures.
Sécrétion hormonale: Libération d'hormones dans le sang par une glande endocrine. Le système endocrinien est le « chef d'orchestre » de la régulation lente, complémentaire du système nerveux.
Sensoriel (système): Ensemble des organes des sens : vue, ouïe, odorat, goût, toucher, équilibre, proprioception. Les propriocepteurs de la rétine et des muscles ne changent pas avec l'âge, contrairement à la vue et à l'audition.
Sexagésimal: Système de numération en base 60. Il vient de l'astronomie mésopotamienne : 60 secondes dans une minute, 60 minutes dans une heure, 360 degrés dans un cercle.
Soluté: Mélange homogène d'un soluté dans un solvant. Une solution aqueuse de chlorure de sodium à 5 % contient 50 g de sel pour 1 000 g d'eau.
Spectroscopie: Étude de la matière par son interaction avec la lumière. L'analyse des raies d'absorption a permis à Bunsen et Kirchhoff de découvrir le rubidium et le césium en 1861.
Stroma: Matrice du chloroplaste où se déroule la phase sombre de la photosynthèse. C'est le liquide dans lequel baignent les thylakoïdes.
Symbiose: Vie commune de deux organismes différents, avec bénéfice mutuel. Le arguments de Lyn Margulis ont établi son rôle dans l'évolution des cellules eucaryotes. Les lichens sont l'exemple le plus connu.
Synapse: Jonction entre deux neurones, ou entre un neurone et une cellule effectrice. On compte environ 10¹⁴ synapses dans le cerveau humain.
Tectonique des plaques: Théorie selon laquelle la lithosphère est découpée en plaques rigides qui se déplacent sur l'asthénosphère. Les zones de subduction seismogènes concentrent 90 % des séismes.
Thermorégulation: Maintien d'une température interne constante par des mécanismes de production, de conservation et de dissipation de chaleur. Un humain maintient 37 °C quelle que soit la température extérieure, entre −40 °C et +50 °C.
Thylakoïde: Sac aplati et clos par une membrane, à l'intérieur du chloroplaste. Les photosystèmes y sont disposés en grille, pour capter au maximum la lumière.
Transduction de pression: Mécanisme par lequel un Organisme perçoit une pression ou une déformation : lesardoises des capillaires, les cil, les des cellules ciliées. C'est le fondement du barostat humain.
Transcriptome: Ensemble des ARN messagers présents dans une cellule à un instant donné. Son étude a permis deoxy de suivre l'activité des gènes sans les modifier.
Trou de ozone: Ralentissement de la destruction de la couche d'ozone par les CFC, qui a conduit au protocole de Montréal en 1987. Le trou se referme progressivement depuis 2000, et devrait disparaître vers 2066.
Trou noir: Région de l'espace d'où rien, pas même la lumière, ne peut s'échapper. Sa masse est déduite de ses effets gravitationnels. Le trou noir supermassif central de la Voie lactée, Sgr A*, pèse environ quatre millions de masses solaires.
Uranium 238: Isotope heaviest de l'uranium naturel (99, 27 %), used pour la datation radiométrique des roches. Sa demi-vie de 4, 47 milliards d'années est l'unité de référence de l'échelle géologique.
Vésicule: Petite poche membranaire. Les vésicules synaptiques libèrent les neurotransmetteurs ; les vésicules de Golgi transportent les protéines vers leur destination.
Vitamine D: Vitamine liposoluble synthétisée dans la peau sous l'action des ultraviolets B. C'est le moyen par lequel le soleil participe à notre équilibre calcium-phosphore.
Xénobiotique: Substance chimique étrangère à l'organisme, qu'il doit détoxifier. Le foie y devoted la cytochrome P450, enzyme la plus abondante du corps humain.
Zygote: Cellule issue de la fécondation, réunissant le génome des deux parents. Sa première division a lieu toutes les 12 à 15 heures environ.
Chimie des batteries au lithium: Les batteries lithium-ion reposent sur le déplacement reversible des ions lithium entre deux electrodes. Leur densité énergétique a progressé d'un facteur d'environ dix depuis 1991, ce qui a rendu possible l'electrification du transport. Le coût dominant reside dans la production du cobalt et du nickel, dont les gisements sont concentrates dans quelques pays.
Chromosome: Structure filamenteuse contenant l'ADN, presente dans le noyau des cellules eucaryotes. L'homme en possede 23 paires, soit 46 chromosomes, dont 22 paires d'autosomes et une paire de chromosomes sexuels. Chaque chromosome peut porter des milliers de genes : le gène est un segment d'ADN, non un chromosome entier.
Coenzyme: Molécule organique non protéique nécessaire à l'activité d'une enzyme, qui s'y fixe temporairement et participe à la réaction catalytique. Les coenzymes derivent souvent de vitamines, d'ou le lien avec les carences alimentaires : ce sont des catalyseurs consommes puis regeneres.
Complexe enzyme-substrat: Ensemble forme lorsqu'une enzyme se lie a la molecule qu'elle transforme, le substrat. L'enzyme modifie sa forme (modele induit) pour catalyser la reaction, puis les produits se detachent. Ce mécanisme d'ajustement est l'un des exemples les plus clairs de conception optimisee en biologie moleculaire.
Correlation de Friedel: Relation découverte en 1908 : plus deux variables sont correlees, plus leur dependance s'ecarte de la coincidence pure. Un ensemble d'événements independants devient donc moins improbable. Cette observation statistique est employee par les creationnistes comme argument, mais elle ne permet pas, a elle seule, d'inferer un contexte d'événement non observé.
Courbe de decroissance radioactive: Courbe exponentielle decrivant la desintegration d'un isotope. Elle permet de dater des materiaux : zircon de Jack Hills (4, 4 milliards d'annees), roches volcaniques (datation K-Ar), carbone 14 pour les materiaux organiques recents (demi-vie 5 730 ans).
Crystallographie aux rayons X: Technique de diffraction qui revele la structure atomique d'un cristal. La forme du cristal de sel de table reproduit celle du chlorure de sodium ; celle du quartz reproduit un arrangement regulier de silicium et d'oxygene. Rosabeth Franklin et son equipe ont obtenu en 1952 les images de diffraction de l'ADN qui ont conduit a la double helice.
Densité de l'Univers observable: La matière ordinaire (gaz, etoiles, planetes) ne represente que quelques pour cent de la masse-energie totale de l'Univers. L'energie sombre et la matiere sombre, identifiees indirectement par l'ecartement des galaxies et la deceleration de l'expansion, constituent le reste. La nature precise de ces deux composantes demeure un probleme ouvert.
Deuterium: Isotope de l'hydrogene comportant un proton et un neutron. Forme lors des nucleosyntheses stellaires et present dans l'eau oceanique a raison d'environ 0, 15 %, il sert de reference pour dater la formation du systeme solaire.
Dette d'oxygène: Budget global d'oxygène disponible dans l'atmosphere, les oceans et la roche. L'atmosphère actuelle, riche en oxygene libre, a mis des milliards d'annees a s'installer, et sa formation est liee a la photosynthese. Cela signifie que l'oxygene libre dans l'air est une consequence du vivant, non un prealable a la vie complexe.
Distance de Planck: Longueurcombinee de la constante de Planck, de la vitesse de la lumiere et de la constante gravitationnelle, egale a environ 1, 616 x 10^-35 metre. C'est l'echelle en dessous de laquelle la relativite et la mecanique quantique ne peuvent plus etre combinees de facon usuelle.
Effet tunnel quantique: Phenomene par lequel une particule traverse une barriere d'energie meme si son energie est inférieure à celle de la barrière. Il rend possibles la fusion nucleaire dans les étoiles, la desintegration alpha des noyaux radioactifs et le fonctionnement des microprocesseurs. La constante de Planck fixe l'echelle : les effets tunneling deviennent negligeables à l'échelle macroscopique.
Efficacite energetique: Rapport entre l'énergie utile produite et l'energie consommee. Le moteur à explosion classique plafonne autour de 30 a 35 %, tandis que un moteur electrique atteint 90 à 95 % au point de sortie, et qu'une centrale thermique nucléaire depasse 33 %. La theorie limite la conversion thermique a 100 % au zero absolu, ce qui impose un rendement maximal inferieur.
Enzyme: Proteine catalytique qui accelere une reaction chimique sans etre consommee. Les enzymes sont spécifiques : une seule enzyme peut catalyser une réaction particulière dans des milliers. La cellule humaine en synthétise plusieurs milliers de types differents, qui catalysent chacun des centaines a des millions de molecules par seconde.
Épigénétique: Régulation de l'expression des gènes par des modifications réversibles de l'ADN ou des histones, sans changement de la séquence nucléotidique. Elle intervient dans le développement embryonnaire, la différenciation des tissus et l'heredite non genetique. Le génome peut donc contenir l'information sans qu'elle soit toujours lue : deux cellules de meme ADN n'ont pas les mêmes fonctions.
Estuaires: Zones de rencontre entre eau douce et eau de mer. Theirs gradient de salinite, leur richesse en sediments et leur forte production primaire en font des écosystèmes parmi les plus productifs de la planete. Ils servent de zone de nurserie à une part importante des peches marines.
Évolution par descendance: Mécanisme proposée par Darwin en 1859 : les organismes produisent une descendance plus nombreuse que les ressources disponibles, et les variations héritées sont triees par la selection naturelle. Le principe est distinct d'un mecanisme : l'origine des variations reste une question ouverte, plusieurs hypothèses explicites coexistant (mutation aleatoire, derive genetique, recombinaison).
Fosse des Mariannes: Zone la plus profonde des océans, qui s'étend le long de l'arc du Pacifique, avec un point culminant à environ 10 900 metres dans la fosse des Philippines. La pression y atteint plus de 1 000 fois celle de la surface, et la temperature reste basse malgré l'obscurité totale.
Foyer de la vie: Region du globe ou la vie est observee ou attestee. L'eau liquide, l'energie et la stabilite chimique en sont les conditions. Les sources hydrothermales untersives, les zones de contact entre plaques tectoniques et les cratons stables sont étudiées comme foyers potentiels pour l'apparition de la vie.
Graine: Organe de reproduction et de dissemination des plantes a graines. Elle contient l'embryon, les réserves nutritives et les enveloppes protectrices. La graine du Ginkgo, présentée comme fossile vivant, et la datation de graines fossiles sont des arguments classiques de datation des strates sedimentaires.
Gravitation newtonnienne: Force par laquelle deux masses s'attirent, decrite par F = G m1 m2 / d^2. Newton l'a formulee en 1687. Elle décrit avec une précision remarquable le mouvement des planetes, des satellites et des galaxies, mais elle échoue à expliquer la rotation trop rapide des galaxies perifériques et la courbure de l'espace-temps, ce qui conduit à la relativité générale d'Einstein.
Hématopoïèse: Production des cellules sanguines. Elle se poursuit toute la vie dans la moelle osseuse, qui remplace environ un pour cent des cellules du corps chaque jour, soit environ 200 milliards de cellules. Les cellules-filles des lignees rouge et blanche produisent chacune environ 2 millions de globules rouges par seconde.
Horloge moléculaire: Methode de datation basee sur l'accumulation aleatoire de mutations dans l'ADN, a une vitesse approximativement constante. En comparant les sequences de deux especes, on estime le temps ecoule depuis leur ancetre commun. Les datations ainsi obtenues concordent largement avec celles des fossiles pour de nombreux groupes.
Lichen: Symbiose entre un champignon et une algue ou une cyanobacterie. Le champignon fournit l'eau, les minéraux et la protection ; le partenaire photosynthetique fournit les sucres. Certains lichens supportent des conditions extremes : desert, latitude polaire,urfaces exposees aux radiations. Ils sont Employee comme indicateurs de qualite de l'air, car ils n'absorbent pas les metaux lourds.
Magnetoreception: Perception du champ magnétique terrestre par des organismes vivants. Elle est établie chez les oiseaux migrateurs, les tortues marines, les requins, les bacteries magnetotactiques et plusieurs insectes. Chez le rouge-gorge, la cryptochrome 4 de la rétine est le capteur proposé, conformement au modele des radicaux libres.
Mitochondrie: Organite present dans les cellules animales, produit de l'ATP par phosphorylation oxydative. Elle possède son propre ADN, de forme circulaire, ce qui soutient l'hypothese de son origine endosymbiotique, proposee par Lynn Margulis. Elle joue aussi un rôle dans l'apoptose, la sénescence et la production de chaleur dans les tissus adipeux bruns.
Nanominéral: Minéral de taille nanométrique. La structure de certains mineraux du monde vivant, comme la magnetite dans la biosynthese bacterienne, comporte des agencements atomiques si ordonnes qu'ils rappellent ceux de certains cristaux synthétiques. La caractérisation de ces structures a ouvert la voie a la notion de biomimétisme mineral.